今日も朝から会場へ。いよいよ残り３日の会期。

昼過ぎまでは来客も少なくダラダラしていましたが、出前の蕎麦を食べ始めたところで突然来客ラッシュが。

会社の同期の二人のＮ。とても熱心にＶＴＲを観たり、話を聞いたりしてくれました。そうこうしているうちに、Ｓ先輩が一人で来て下さいました。昨日のＮ先輩同様、特においでになるとも伺っていなかったし、特に普段この話をしてこれたわけではないので、とてもビックリしました。先輩は、写真一枚一枚をとても時間をかけて丁寧に観て下さり、気に入った写真の前で何度も立ち止まり、たくさんの質問を投げかけて下さりながら、ビックリするほど長い時間をかけてご覧くださいました。そうしているうちに、次に同期のＴと彼女が誘ってくれた、上司のＫさんがご来場され、ますます会場の熱気はヒートアップ。Ｓ先輩は、帰り間際に真剣に選んでポストカードを買って下さり、その子どもたちの学年と名前を嬉しそうにお尋ねになった姿が印象的でした。

長倉代表の写真集を用いて、学校の過去の様子を説明すると、あるページで「ああ、この写真…すごく好きなんだよねえ…」と仰った。

それは、先日の東中野のビタミン・ティでの写真パネル展での告知ハガキに使われた３人の女の子が縄跳びをしている作品。先輩の心の中に、この写真や山の子どもたちの姿が残っていて、こうやって一人で足を運んで下さったのだなあとしみじみ感動。

夕方、私が直接マンツーマンで仕事を覚える手助けをした後輩のＳが旦那さんと一緒に来てくれた。彼女のお腹の中には新しい命が宿っていて、そのために今は休職中。旦那さんと一緒にゆっくり子どもたちの話を聞いてくれ、そんな彼女から後ほど貰ったメールにすべてのヒントがあった。「きっかけさえあれば興味を持てるし、子どもたちと繋がっていられるようで嬉しい」と。先輩や後輩にそう教えられた。

会社の大半の方々が、アフガニスタンなんてニュースの中の一コマでしかなかったのに、こうやって身近に感じ、笑顔に出会い、繋がっていこうとして下さる様子に、私は本当に励まされ、地道にやってきてよかったなあと感動するのです。今回の写真展のことも、一部の人にしか詳しくは言わず、ただ黙って案内を壁に貼っているだけなのに、こうやって多くの方々が自分から行動を起こして、子どもたちの様子を観に来て下さることが、どれだけ多くの勇気を私に与えてくれているか！

もう、そんなに長くみんなと一緒に居られるわけではないけれど、本当に今の会社に入って、みんなに出会えたことが財産。みんな、ありがとう。最高の人たちです。

夕方、迷いながらも言霊師さんがご来場下さいました。「技術よりも、構図よりも、撮り手が何を伝えたいか、その立ち位置」そういう姿勢にとっても共感。熱く、熱く色々なことを語れた楽しい時間でした。私は写真の技術があるわけでもないし、カメラにだって詳しくはない、使いこなすのに最低限の知識はあるけれど、決して根本から構造を理解して撮っている訳ではない。一瞬を切り取るタイミングを感じるカンの良さはあるかもしれないけれど、とっさに意識してすべてを計算して撮っている訳ではない。それよりも被写体との間にある空気や、距離間、共有する思いや感情…それが大切だと思って撮っている。言霊師さんと共感できるのは、そういう思い。また一人、魂の熱い仲間に出会えました。コラボ、実現させましょうね！

そして、今日は会期に入って初めて観に来てくれたパートナーをthinkiwiさんのご家族や後輩のＳ夫妻にも紹介できたし、それも良かったなあ。一言今彼に貰いましょう。
メスト「パートナーさん、今日の感想は？」
パートナー「ＭＥＳＴが素敵な人たちに囲まれていて嬉しかった」
メスト「どうもありがとうございます」

そして、２０時で会場を閉めたあと、パートナーと中華街に繰り出しました。表通りから外れた裏通りの小路なんかはまるでアジアの裏通りを散歩してる気分。楽しかったです。写真はそんなお散歩写真の数々。

もう、いよいよ写真展も残すところあと二日です。多くの出会いをひとつずつかみしめること、それが実感を伴った重みに変わるのは、ある意味会期が終わってからなのでしょうね。そして、毎日のように会っていた仲間と過ごした時間が愛しくてたまりません。濃密な日々でした。

あと二日、最後の出会いを楽しみにしております。是非とも子どもたちの笑顔に出会いにおいで下さい。
お待ちしています。

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