遺跡にも古代エジプトにも興味がなかった私がエジプトを訪れることになったのは、ほんの偶然。語学研修の短期留学プログラムの渡航先がたまたまエジプトだっただけ。

そんな国が特別な国なったのは、あの冬彼らと出会ったから。

彼らは、滞在するホテルの従業員だった。毎日仕事が終わって、宿題を見てくれたり、発音を直してくれたり、言い回しを教えてくれたり、生きた会話の先生だった。休みの日にはカイロ動物園へ行ったり、ナイル川で舟遊びをしたり、エジプトを身近な国にしてくれたのは彼らふたり。

帰国の朝、彼らは二人で手紙をくれた。
「ＭＥＳＴと過ごした日々は本当に楽しかった。神様のお陰で君に出会えた。僕らと僕らの家族が君の家族だから、いつでもエジプトに帰っておいで。ずっと、ずっとここで待ってるから」

そして、今のエジプトと私がある。彼らと彼らの家族のお陰で、エジプトと繋がる今の私が居る。

あの冬、彼らに出会わなかったら、エジプトは私の故郷にはならなかっただろう。彼らこそが、エジプトの本当の魅力を教えてくれた人たち。

さて、いよいよ今日、エジプトに向かいます！
行ってきます。