アフガニスタンの総選挙で、にわかにニュースが溢れている。世界の移り気に翻弄される人々がテレビに映し出される。タリバーンをかつて自国への原油供給政策の一環として育てたのはアメリカ自身なのに。

カスピ海の原油を、ロシアの影響を受けず、イランを通らないルートで運び出そうと、ルートのひとつとして目を付けられたのがアフガニスタンからパキスタンへ至るルートだった。そのために、パキスタン軍情報部を通じて、支援を与えたのがかつてのタリバーン。内戦状態のアフガニスタンを強力に支配、安定させるひとつの安定した政権として、タリバーンにその役目が回ってきた。そしてタリバーンがほぼ全土を掌握した。

しかし、タリバーンに巧みに近付いたオサマ・ビン・ラーディンの勢力が、タリバーンを乗っ取る形になった。世直し集団として期待されたタリバーンは、どんどん強権的になり、アルカーイダの影響を受け、アメリカの言うことを聞かないようになった。

だから、アメリカはいきなり方向転換、他の集団に今度は援助をはじめ、タリバーンを駆逐する方向に変えた。そこで起きたのが、9.11事件。「タリバーンはアルカーイダのテロリストをかくまっている」と、アフガニスタンに空爆と侵攻が始まった。

一方、この写真の生徒のお父さんは、カブールで奥さんとお嬢さんたちと暮らしていた。このタリバーン掃討作戦の中、彼は家を爆撃され、奥さんとお嬢さんたちを失った。皮肉なもので、彼はタリバーンと戦っている勢力の強い村の出身だった。タリバーンを支持したことは、一度もない。「民族が違うから」ではなく、「タリバーンは人々に自由を与えないから」

計り知れない悲しみの中で、彼はカブールに暮らし続けることをやめて故郷に帰った。そこで再婚して、生まれてきたのがこの子だ。

「タリバーンだから」「何々民族だから」そういう定義づけは、益々真実を見えにくくすると思う。すべての人には心がある。その心に寄り添えば、大概の人の願いは同じはずだ。

この子のお父さんは、孫のような年齢の我が子の姿に目を細め「カブールで家族を失ったことは辛かったけれど、それも神の与えた試練だと思う。今は、この家族と幸せに生きていければそれでいい」と、木に括りつけられた、お手製のブランコに乗った娘の背中を押した。

そして、奥さん（この子の母親）はすべての言葉に優しく頷きながら、微笑んでいた。

どんな勢力だっていい。それが、本当にアフガニスタンの普通の人々の暮らしを、幸せを、真剣に考えることができる人たちならば。そして、誰かの利害のために、これ以上彼らが犠牲になることがないなら。

投票所に決死の思いで並ぶ人たちのことを、本気で考える政治家にアフガニスタンの未来を託したい。そして、願わくば、外部の人間は、本当に彼らが困っている時だけ、押し付けず、見守りの姿勢を続けながら、手を差し伸べられるといい。アメリカ政府にこそ、一番それを願う。

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#アジア情勢

スタッフの仲間と、９月（大阪は10月）の「アフガニスタン山の学校支援の会」の総会・報告会に向けて準備を進めている。（トップの告知記事、転載可にしました！いつも子どもたちのために、転載をしてくださる皆様、ありがとうございます）

今回は、初めて子どもたちが描いてくれた絵のポストカードを作ってみた。「洗濯」「子守」「通学」「授業」などなど、ボスが「自分たちの生活を描いてみて」と発案し、出来上がったもの。

図画を教えられる先生もいない、画材も満足にない、色を遣うということに途方にくれる子どもたち…そんなところからスタートした。そして、会を立ち上げて、子どもたちとの付き合いが深まる中、ようやく模倣ではない独自性のある絵が描ける子も現われ始めた。

今年の報告会では、ボスが頑張って持ち帰って来た子どもたちの絵を、描いた子どもたちの顔写真とともに飾るつもり。名簿と難解な手書きのダリ語の名前をにらめっこ。でも、やっぱり、現地訪問を除けば、この報告会前が一番子どもたちの心に、スタッフ自身近づけるひととき。そんな日々は、大変だけど、楽しくもある。予算がどうの…入会者数がどうの…勿論、財源がなければ、支えて下さる仲間が増えなければ、大きな夢で終わってしまうこの活動。それらは大事なことには違いないんだけれど、やっぱり子どもたちに直接関わることを考える方が、スタッフ一同、仕事もはかどる。

気がつけば、アフガニスタンの訪問から２年も経ってしまった。時折聞こえてくる子どもたちの元気な様子は、心の支えだ。

アフガニスタンは現在総選挙が行われている。タリバーンに対する掃討作戦だけでは何も変わらないどころか、事態はますます悪くなるばかりだろう。タリバーンは「外国の勢力が出ていかない限りは話し合いには応じない」との姿勢。一口にタリバーンと言えども、設立当時の理想に燃えた神学生の集まりだったあのころの面影はない。今では、失業者を「月100ドルで雇用」するような意味合いの、思想のない戦闘員も多いと言われる。首都のカブールや、ほんの一部の人間だけが利益を得る典型的な汚職社会に、一般市民はガッカリしているのが本音。

ただただ、出会った子どもたち、まだ出会っていない子どもたちが、自分の未来を切り開いて行けるような国づくりをしてほしい。今まで大国のエゴで翻弄されてきたアフガニスタンの人々が、自分たちの意志で、誰にも何かを強制させられることなく生きていけるような、そんな社会になっていってほしい。

その先に、あの子たちの笑顔がある。

写真は、支援する学校のある村で出会った子どもたち。正面の彼女は、親が、働き手としての彼女の労働力を手放すのを拒否し、就学年齢になっても学校へ通わせてもらえなかったが、遂に昨年、先生方の説得が功を奏し、１年生として入学した。学校へ子どもを通わせることの意味を、粘り強く先生方も地域の大人に訴えている。

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#ボランティア活動

いよいよ明後日から始まるthinkiwiさん達「タイ山岳民族子ども笑顔の会」とのコラボ写真展「あの山で出会った笑顔」。仕事の合間に必死で準備中です。

夜な夜な作っているのが、手作りのミニ写真集。意外とコストがかかるもので、値付けにかなり悩んでいます。まあ、売れないことを前提に、気楽に付けさせて貰おうかな。

今日は、ようやく展示のメインとなる４枚の手焼きのプリントが出来上がりました。今回、今まで出していない作品はキャビネ（２Ｌ）サイズをメインにしたのですが、どうしても手焼きに、四つ切という大きさにこだわりたかった４枚がありました。どうぞ、会場でお楽しみください。遠くおいでになれない方のために、ちゃあんと会場の写真を写しておきますね。

会場では、ポストカードやミニ写真集、写真のプリント、写真がプリントされたＴシャツを販売する予定です。経費を差し引かせていただき、残りはアフガニスタン山の学校支援の会の活動に充てさせていただきます。

会場で、たくさんの笑顔に出会いたい！

写真は４年生の生徒。轟々と流れる川のそばまで岩をかけ下り、下からソーイと呼ばれる山菜を摘んで抱えて戻ってきたところ。どんな男子生徒よりも速いんだ、彼女！

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#中東